据《后汉书》记载：严光，宇子陵，会稽余姚人，博学多才，少有高名，曾与光武帝刘秀同学。至光武即位(公元25年)，严光改名换姓，隐居不出。光武帝思其贤，慕其才，命画工绘像，令人各处寻访。后有人奏报，有一男子披羊裘钓泽中。光武帝知是严光，乃备车造使、往返三次召请，严光才到洛阳见帝。光武帝闻严光已到，特命就舍北军。妥给床纁，使太官朝夕进膳并亲往其舍访严光，面授严子陵为谏议大夫，严光坚辞不就。光武帝问他，何故不肯相助治理国家，严光笑笑说：“从前唐尧是有道贤君，想请巢父帮他治理国家，巢父听说要他做官，认为耳朵都脏了，忙用水洗耳。人各有志，岂能相迫。”告别光武帝，仍回富春山隐居，耕田垂钓，终生不仕，年过80而逝。后人为追慕其贤，称此处为严子陵钓台。

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